Ο Σίντνεϊ Λουμέτ γεννήθηκε στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια το 1924. Ήταν γιος του ηθοποιού Μπαρούχ Λουμέτ και της χορεύτριας Γιουτζίνια Βέρμους, και οι δυο εβραϊκής καταγωγής και μέλη του γίντις (εβραϊκού) θεάτρου της Νέας Υόρκης, στο οποίο ο Λουμέτ έκανε το ντεμπούτο του ως ηθοποιός σε ηλικία 5 ετών.
Ξεκίνησε να εργάζεται ως σκηνοθέτης θεατρικών παραστάσεων και τηλεοπτικών σειρών στις αρχές της δεκαετίας του '50 και το 1957 σε ηλικία 33 ετών γύρισε την ταινία Οι Δώδεκα Ένορκοι (Twelve Angry Men). Με την ταινία αυτή ήταν για πρώτη φορά υποψήφιος για το Όσκαρ Σκηνοθεσίας.
Ο Λουμέτ έκανε πολλές ταινίες κατά τη διάρκεια της καριέρας του, οι περισσότερες ήταν πολύ επιτυχημένες και ο ίδιος άξιος να σκηνοθετεί ηθοποιούς όπως τη Σοφία Λόρεν, την Άννα Μανιάνη και τον Μάρλον Μπράντο. Υπήρξε τέσσερις φορές υποψήφιος για το Όσκαρ Σκηνοθεσίας. Δεν το κέρδισε ποτέ και για το λόγο αυτό η Αμερικανική Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών του παραχώρησε Τιμητικό Όσκαρ το 2005.
Το 1962 ο Λουμέτ σκηνοθέτησε με μεγάλη επιτυχία το θεατρικό έργο του Ευγένιου Ο’Νηλ, Ταξίδι μιας μεγάλης μέρας μέσα στη μέρα. Το συγκεκριμένο έργο, γράφτηκε το 1912 και θίγει θέματα οικογενειακά και κοινωνικά βάζοντας στο μικροσκόπιο τον άνθρωπο και τις σχέσεις που αναπτύσσει κατά τη διάρκεια της ζωής του. Αξίζει να αναφερθεί πως πρόκειται για ένα αυτοβιογραφικό έργο επηρεασμένο από όλα όσα σημάδεψαν το συγγραφέα. Ο ίδιος (ο Ο’ Νηλ) ζήτησε να παιχτεί μετά το θάνατό του, κερδίζοντας βραβείο Πούλιτζερ το 1957.
Στην κινηματογραφική του μεταφορά, υπό τις σκηνοθετικές οδηγίες του Λουμέτ, πρωταγωνιστές υπήρξαν η Κάθριν Χέπμπορν και ο Τζέισον Ρόμπαρτς, ενώ όλοι οι ηθοποιοί της ταινίας (που στην Ελλάδα προβλήθηκε με τον τίτλο Μακρύ Ταξίδι μέσα στη Νύχτα) βραβεύτηκαν για την ερμηνεία του στο Φεστιβάλ των Καννών το 1962.
Ο Αμερικανός σκηνοθέτης πέθανε σαν σήμερα στις 9 Απριλίου το 2011.Την ημέρα της κηδείας του διάσημοι σκηνοθέτες όπως ο Γούντι Άλεν κι ο Μάρτιν Σκορσέζε απέτισαν φόρο τιμής στο σκηνοθέτη.
